Producción descentralizada, pools de compra y comunicación: la estrategia a utilizar frente a la crisis del comercio exterior

En un mundo cada vez más globalizado, las empresas se enfrentan constantemente a desafíos en materia de comercio exterior. Sin embargo, cuando surgen situaciones de crisis económica, como restricciones cambiarias, inestabilidad financiera y diferentes medidas restrictivas, contar con buenas estrategias de comercio exterior se vuelve aún más crucial. 

Un ejemplo destacado de empresa que demostró la importancia de contar con sólidas estrategias de comercio exterior es Puratos Argentina, una filial de la multinacional belga Puratos. Especializada en proveer insumos, tecnología y conocimientos a la industria del chocolate, la repostería y la panificación, Puratos logra sobrellevar con éxito las dificultades impuestas por el contexto económico argentino, gracias a su enfoque estratégico y proactivo.

Una de las principales acciones implementadas por la firma, con más de 40 años de presencia en la Argentina, fue la comunicación constante y efectiva. Gabriel Galarza, jefe de compras de la compañía a nivel de Argentina, Paraguay y Uruguay (APU), destacó la importancia de comunicar a todos los equipos internos los cambios normativos y su impacto en la operación. Esto incluye informar a los vendedores sobre cómo dichos cambios pueden afectar a los clientes y al departamento financiero respecto a su impacto en el flujo de caja. Además, Puratos buscó establecer una comunicación bidireccional, acercándose a socios proveedores y expertos en el tema para obtener información anticipada y compartirla con la organización.

“En medio del caos y la incertidumbre, mantener la calma y el orden se convierte en una necesidad para las empresas. Hemos comprendido esta premisa y trabajamos arduamente para mantener una imagen de solidez y confianza ante nuestros clientes y proveedores. Esta estrategia fue fundamental para el mantenimiento de un negocio virtuoso, incluso en situaciones de crisis”, suma Galarza. 

Y amplía: “Es estar en la punta de un barco en una tormenta y no ver nada para adelante. Es manejar en la niebla. Y creo que el principal efecto de la incertidumbre, es la angustia. Nosotros, ante una corrida cambiaria o una corrida inflacionaria, de repente nos convertimos en psicólogos de nuestros proveedores y en administradores de la ansiedad. Es, además, una buena oportunidad para mostrarles que nosotros no somos solamente un cliente para ellos, tenemos que ser un socio en el negocio”. 

Otra estrategia clave implementada por Puratos Argentina fue su participación activa en las conversaciones entre sus principales clientes industriales y el Gobierno. Esta colaboración le permitió asegurar la cadena de abastecimiento, un aspecto vital en tiempos de restricciones y dificultades para obtener las licencias de importación.

“Los desafíos se renuevan cada día, pero a grandes rasgos hoy el gran desafío es asegurar el abastecimiento de nuestros clientes. Las complicaciones para obtener las licencias de importación se han dilatado en el tiempo desde marzo pasado y hoy sus consecuencias son generalizadas, pudiendo verse en todo el mercado. Como resultado, al aumento de precios, esta vez por escasez, se suman grandes baches en el abastecimiento. Al mismo tiempo, y estrechamente relacionado a esto, alcanzar niveles eficientes de producción es cada vez más complejo de lograr”, relata Gabriel. 

Galarza destaca que, a pesar de las turbulencias económicas, Puratos siguió abasteciendo a sus clientes con productos de la más alta calidad. En un contexto en el que tener las líneas de producción en funcionamiento es un logro en sí mismo, la empresa se enorgullece de su capacidad para cumplir con las demandas de sus clientes.

“Para nosotros una línea que no está funcionando por falta de insumos es un gran dolor. En cambio, cuando la planta está funcionando, ver las bolsas que salen, aunque parezca mentira  es difícil explicar la satisfacción que se siente. Mi oficina está al lado del camión de despacho, ver los camiones que salen significa decir ‘vamos bien’, ‘lo estamos logrando’… Esto es éxito en el medio de la tormenta. Ese es el gran indicador, que las líneas sigan funcionando y que no se detengan, me parece que esa respuesta sintetiza todo”, reflexiona Galarza. 

En términos de métricas, Puratos Argentina logró reducir los costos ocultos de las importaciones mediante ajustes operativos. Estos ajustes incluyeron el cambio de gran parte de los agentes del comercio exterior de la empresa, lo que resultó en una operación mucho más eficiente, incluso en un contexto económico desafiante.

El conflicto, el Covid 19 y el clima han sido, cada uno a su turno y combinados por acumulación,  una tormenta perfecta para las cadenas de suministro globales. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la propagación rápida del virus, con su secuela de parate productivo y cierre de fronteras, hizo que el volumen del comercio de bienes cayera un 17,7% en mayo de 2020 en comparación con el mismo mes del año anterior. Además, el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania, que comenzó en febrero de 2022, generó problemas de abastecimiento en las cadenas de valor, incremento en los precios de commodities agrícolas, combustibles, minerales y fertilizantes, aumento en el costo del transporte internacional y aceleración en las tasas de inflación global.  

En este contexto, la estrategia de Puratos de crecer con plantas de producción locales se convirtió en una ventaja significativa para surfear las adversidades del contexto. 

Tanto el contexto global como las especificidades de los mercados locales están siendo una oportunidad para que las empresas reconsideren sus estrategias e inviertan en tecnologías. Puratos, por ejemplo, se abocó a desarrollar su departamento de comercio exterior mediante capacitaciones y la aplicación de la inteligencia artificial. “El objetivo es optimizar el trabajo operativo y de bajo valor agregado, lo que nos permite agilizar los procesos y mejorar la eficiencia en las operaciones comerciales”, explica Florencia Motta, gerente de Operaciones de Puratos Argentina, Paraguay y Uruguay (APU), de cuya área depende Compras. 

Además, Puratos está trabajando en la creación de pooles de compra en toda la región de Sudamérica y el Caribe. Estos pooles de compra implican la consolidación de las demandas de varios países, lo que fortalecerá el poder de negociación de Puratos en el continente. Al mismo tiempo, brindará a los proveedores globales más estratégicos una visión más clara y previsibilidad del negocio, promoviendo relaciones comerciales a largo plazo basadas en la confianza y la colaboración mutua.

Según Galarza, la estrategia de la compañía seguirá basada en las novedades, en las necesidades del cliente y en tener los mejores equipos posibles para poder lograr las metas.